Gijs Vanhee creëerde in september 2024 deze gigantisch muurschildering van 30 meter breed en 9 meter hoog aan de sporthal in Rekem, een deelgemeente van Lanaken.

Achter de sporthal bevindt zich een groot bos, dat door de sporthal aan het zicht wordt onttrokken. In eerste instantie wilde Vanhee de sporthal laten 'verdwijnen' door het bos op de muur te schilderen. Tijdens het schilderen en het overnachten in zijn busje ontdekte hij in de buurt echter een verborgen vakantiepark met kleine huisjes tussen pijnbomen, wat hem meteen de inspiratie voor 'The forest' opleverde.
Daarnaast bevat het kunstwerk verschillende verwijzingen naar de lokale geschiedenis van Lanaken en Rekem, zoals een antieke apotheek (nu een apotheekmuseum), distilleervaten en bloembakken aan de ramen.

Gijs Vanhee gebruikte bewust veel kleur in dit werk, waarin zijn kenmerkende 'freebirds' - mensen met vogelkoppen - weer de hoofdrol opeisen. De freebirds staan symbool voor mensen die vrij in hun hoofd zijn door hun verbeelding te gebruiken.

-----------------------------------------------------------

Gijs Vanhee created this gigantic mural of 30 metres wide and 9 metres high at the sports hall in Rekem, a borough of Lanaken, in September 2024.

Behind the sports hall is a large forest, which is hidden from view by the sports hall. Initially, Vanhee wanted the sports hall to ‘disappear’ by painting the forest on the wall. However, while painting and spending the night in his van, he discovered a hidden holiday park nearby with small cottages among pine trees, which immediately gave him the inspiration for ‘The forest’.
In addition, the artwork contains several references to the local history of Lanaken and Rekem, such as an antique pharmacy (now a pharmacy museum), stills and flower boxes on the windows.

Gijs Vanhee deliberately used a lot of colour in this work, in which his characteristic ‘freebirds’ - people with bird's heads - again take the leading role. The freebirds symbolise people who are free in their heads by using their imagination.

Sports hall