Michail Nicolaï, originaire de Liège, cet artiste muraliste autodidacte cultive depuis toujours un vif intérêt pour le monde des charbonnages. D'origine italienne, le lien à cet univers lui est très personnel. Il le tient de son grand-père qui, quand il était petit, lui racontait les histoires vécues à la mine avec ses amis.
Telle une madeleine de Proust, ses œuvres sur le charbonnage, le replongent invariablement dans son enfance et chacune témoigne d'une très grande fierté pour ces travailleurs.