Wilting Flowers

Wilting Flowers is een zes meter hoge neonsculptuur van de Belgische kunstenaar Daan Gielis, geïnspireerd op een driekleurenzeefdruk die op zijn beurt gebaseerd is op botanische houtsneden uit het Antwerpse Plantin-Moretusmuseum. Gielis groeide op te midden van planten – zijn moeder was bloemiste en zijn vader landschapsarchitect – wat leidde tot een levenslange fascinatie voor hun schoonheid en vergankelijkheid.

De verwelkende bloemen uit de collectie van het museum vormen een krachtige metafoor voor vergeten geschiedenissen: verhalen die, net als bloemen, slechts kort bestaan ​​voordat ze uit het geheugen verdwijnen. Dit werk sluit aan bij Gielis’ terugkerende verkenning van bloemen en planten als entiteiten die zich bevinden tussen twee werelden: leven en dood, groei en verval.

Met zijn kinderlijke, bijna cartooneske vormgeving fungeert de lichtgevende neon als een universeel symbool. Waar het werk ook wordt geplaatst, het licht treedt in dialoog met de omgeving; het transformeert de ruimte op subtiele wijze en nodigt uit tot reflectie op de verweven tegenstellingen die het verbeeldt: natuur en cultuur, melancholie en onschuldige vreugde, aanwezigheid en afwezigheid.

Na het overlijden van Daan Gielis in mei 2023 vormt Wilting Flowers een aangrijpende herinnering aan zowel de kwetsbaarheid van het leven als de blijvende kracht van kunst om herinneringen levend te houden.

_________________________________________________________________________________________________________________________

Wilting Flowers is a six-metre-high neon sculpture by Belgian artist Daan Gielis, inspired by a three-colour silkscreen print based on the botanical woodcuts in Antwerp's Plantin-Moretus Museum. Growing up surrounded by plants, his mother was a florist and his father a landscape architect, Gielis developed a lifelong fascination with their beauty and impermanence.

The wilting flowers found in the museum's collection became a powerful metaphor for forgotten histories: stories that, like flowers, have a brief existence before fading from memory. This work continues Gielis' recurring exploration of flowers and plants as bodies suspended between two worlds, life and death, growth and decay.

Resembling a childlike, almost cartoonish flower drawing, the glowing neon becomes a universal symbol. Wherever it is installed, its light enters into a dialogue with its surroundings, subtly transforming the space while inviting reflection on the intertwined opposites it represents: nature and culture, melancholy and innocent joy, presence and absence.

Following Daan Gielis' passing in May 2023, Wilting Flowers stands as a poignant reminder of both the fragility of life and the enduring power of art to keep memories alive.