The Crystal Ship vernieuwt in 2025 rond het thema 'CHANGE'. Het festival blijft trouw aan zijn roots, maar verwelkomt nieuwe kunstenaars en frisse perspectieven. Kunst in de openbare ruimte wordt ingezet om maatschappelijke, ecologische en persoonlijke transformatie te verbeelden. De werken nodigen voorbijgangers uit tot dialoog en reflectie over de wereld én zichzelf.

Ontdek het volledige Crystal Ship parcours hier.

Op het Crystal Ship Festival in Oostende brengt de Zuid-Afrikaanse (tegenwoordig woont hij in Toronto) kunstenaar Ben Johnston zijn gedurfde, tot nadenken stemmende stijl op straat met een muurschildering die letterlijk van de muur springt. Bekend om zijn tekst gebaseerde werken die de lijnen tussen taal en afbeelding vervagen, gebruikt Johnston typografie niet alleen als communicatietool, maar als een visuele ervaring. Zijn muurschilderingen dwingen een dubbele take - lees je een woord, of kijk je naar een kunstwerk?

Voor het thema van dit jaar, Change, speelde Johnston met het idee om een ​​Nederlands woord te gebruiken, maar het festival overtuigde hem dat een Engelse term als "EVOLVE" geen probleem was. Dus levert hij een opvallende interpretatie door te schilderen in zijn kenmerkende driedimensionale stijl. Door het slimme gebruik van kleur, arcering en perspectief lijkt het woord te verschuiven en te bewegen, waardoor het idee dat het vertegenwoordigt visueel echoën. Het is niet alleen een muurschildering; Het is een bericht in beweging.

Samenwerkingen met spraakmakende klanten zoals Dior, heeft Johnston een naam gemaakt voor zichzelf wereldwijd. Toch blijven zijn wortels geaard op straat, waar zijn werk rechtstreeks tot het publiek spreekt. "Deelnemen aan een festival als The Crystal Ship is een geweldige kans om mijn werk te delen met een breder publiek. Straatkunst verbindt mensen met elkaar, brengt een krachtige boodschap en als straatartiest maakt u deel uit van een creatieve sfeer die iedereen inspireert," zegt Johnston over zijn betrokkenheid. Het feit dat zijn werk prijkt op de zijgevel van een school zorgt ervoor dat het nog meer passend wordt voor de leerlingen die hier elke dag voorbij komen.

Door zijn muurschilderingen schildert Johnston niet alleen woorden - hij schildert mogelijkheden, reflecties en momenten van verbinding. Zijn werk in Oostend zal ongetwijfeld een onuitwisbaar merkteken achterlaten en kijkers herinneren om verandering te omarmen en te "evolueren" met het onvoorspelbare ritme van het leven.

Zoals altijd daagt de muurschildering van Johnston traditionele noties van kunst en tekst uit, waarbij kijkers in Ostend uitnodigen om te reflecteren, in vraag te stellen en uiteindelijk - te evolueren.

_______________________________________________________________________________________________________________________

The Crystal Ship renews in 2025 on the theme 'Change'. The festival remains loyal to its roots, but welcomes new artists and fresh perspectives. Art in public space is used to depict social, ecological and personal transformation. The works invite passers -by to dialogue and reflection over the world and themselves.

Discover the full Crystal Ship trail here.

At The Crystal Ship festival in Ostend, South African artist Ben Johnston brings his bold, thought-provoking style to the streets with a mural that quite literally jumps off the wall. Known for his text-based works that blur the lines between language and image, Johnston uses typography not just as a communication tool, but as a visual experience. His murals force a double take—are you reading a word, or are you looking at a piece of art?

For this year's theme, Change, Johnston played with the idea of using a Dutch word but the festival ensured using the word "Evolve" wasn't a problem. So he delivers a striking interpretation by painting in his signature three-dimensional style. Through the clever use of color, shading, and perspective, the word seems to shift and move, visually echoing the very idea it represents. It's not just a mural; it’s a message in motion.

Collaborations with high-profile clients like Dior, Johnston has made a name for himself worldwide. Yet his roots remain grounded in the streets, where his work speaks directly to the public. “Participating in a festival like The Crystal Ship is a great opportunity to share my work with a wider audience. Street art connects people with each other, brings a powerful message, and as a street artist you are part of a creative atmosphere that inspires everyone,” Johnston says of his involvement. The location of his work is on the side wall of a school is a perfect match with students passing every day.

Through his murals, Johnston doesn't just paint words—he paints possibilities, reflections, and moments of connection. His work in Ostend will undoubtedly leave an indelible mark, reminding viewers to embrace change and "Evolve" with life’s unpredictable rhythm.

As always, Johnston’s mural challenges traditional notions of art and text, inviting viewers in Ostend to reflect, to question, and ultimately—to evolve.