The Showroom

Pieter Chanterie (BE, 1996) - The Showroom, 2024

Langs de route van het Buda-station naar het voormalige fabrieksgebouw van de U.P.L. - een iconische behangfabrikant die ooit tal van beroemde kunstenaars in dienst had als deeltijdse ontwerpers - volgen drie muurschilderingen een narratief pad. Pieter Chanterie put inspiratie uit het historische verhaal en de archieven van de U.P.L., verweven met fictie, om het verhaal te vertellen van een moedige vrouwelijke ontwerpster die dagelijks dezelfde route naar de fabriek aflegde op weg naar haar werk.

De titel van Chanteries muurschilderingen verwijst naar de gestileerde commerciële ruimtes die in het verleden werden gebruikt om de verscheidenheid aan behang van de U.P.L. tentoon te stellen. Deze showrooms dienden niet alleen als prototypes, maar ook als inspiratiebronnen voor ontwerpen, mogelijk vergelijkbaar met mensgrote poppenhuizen die de huiselijke fantasieën van klanten illustreerden, evenals de ideeën van schoonheid en decor. Chanterie onderzoekt vrouwelijke en queer motieven die geassocieerd worden met de geschiedenis van de fabriek, terwijl hij ook de technische aspecten van behangfabricatie uitlicht.

Door originele U.P.L.-ontwerpen in zijn muurschilderingen op te nemen, wekt de kunstenaar de technieken tot leven die in de beginjaren van de fabricage werden gebruikt. In die tijd werden patronen met de hand gedrukt op stof met behulp van gegraveerde blokken en rollen, waarbij de ingewikkelde details zorgvuldig werden ingevuld door de bekwame handen van de arbeiders. De behangpatronen in The Showroom zijn met de hand vervaardigd, waarbij het gebruik van meer geautomatiseerde technieken die het behangfabricatieproces versnelden, wordt vermeden. Chanterie put uit de kunsthistorische traditie terwijl hij in zijn artistieke praktijk juist vakkundig overschakelt van miniatuur naar muurschildering. Hij past de trompe l'oeil-techniek toe om de vermenging van realiteit en fictie in zijn visuele vertelling verder te accentueren. Historische anekdotes zijn subtiel verweven in de details van de muurschilderingen, zoals verfspatten op de broeken van de personages of de kenmerkende kleuren die de arbeiders die dag gebruikten in de fabriek voordat ze naar huis gingen.