The Showroom

Pieter Chanterie (BE, 1996) - The Showroom, 2024

Langs de route van het Buda-station naar het voormalige fabrieksgebouw van de U.P.L. - een iconische behangfabrikant die ooit tal van beroemde kunstenaars in dienst had als deeltijdse ontwerpers - volgen drie muurschilderingen een narratief pad. Pieter Chanterie put inspiratie uit het historische verhaal en de archieven van de U.P.L., verweven met fictie, om het verhaal te vertellen van een moedige vrouwelijke ontwerpster die dagelijks dezelfde route naar de fabriek aflegde op weg naar haar werk.

De titel van Chanteries muurschilderingen verwijst naar de gestileerde commerciële ruimtes die in het verleden werden gebruikt om de verscheidenheid aan behang van de U.P.L. tentoon te stellen. Deze showrooms dienden niet alleen als prototypes, maar ook als inspiratiebronnen voor ontwerpen, mogelijk vergelijkbaar met mensgrote poppenhuizen die de huiselijke fantasieën van klanten illustreerden, evenals de ideeën van schoonheid en decor. Chanterie onderzoekt vrouwelijke en queer motieven die geassocieerd worden met de geschiedenis van de fabriek, terwijl hij ook de technische aspecten van behangfabricatie uitlicht.

Door originele U.P.L.-ontwerpen in zijn muurschilderingen op te nemen, wekt de kunstenaar de technieken tot leven die in de beginjaren van de fabricage werden gebruikt. In die tijd werden patronen met de hand gedrukt op stof met behulp van gegraveerde blokken en rollen, waarbij de ingewikkelde details zorgvuldig werden ingevuld door de bekwame handen van de arbeiders. De behangpatronen in The Showroom zijn met de hand vervaardigd, waarbij het gebruik van meer geautomatiseerde technieken die het behangfabricatieproces versnelden, wordt vermeden. Chanterie put uit de kunsthistorische traditie terwijl hij in zijn artistieke praktijk juist vakkundig overschakelt van miniatuur naar muurschildering. Hij past de trompe l'oeil-techniek toe om de vermenging van realiteit en fictie in zijn visuele vertelling verder te accentueren. Historische anekdotes zijn subtiel verweven in de details van de muurschilderingen, zoals verfspatten op de broeken van de personages of de kenmerkende kleuren die de arbeiders die dag gebruikten in de fabriek voordat ze naar huis gingen.

------------------------------------------------------

Along the route from Buda station to the former factory building of the U.P.L. - an iconic wallpaper manufacturer that once employed numerous famous artists as part-time designers - three murals follow a narrative path. Pieter Chanterie draws inspiration from U.P.L.'s historical narrative and archives, interwoven with fiction, to tell the story of a courageous female designer who travelled the same route to the factory every day on her way to work.

The title of Chanterie's murals refers to the stylised commercial spaces used in the past to display U.P.L.'s variety of wallpapers. These showrooms served not only as prototypes but also as sources of inspiration for designs, possibly similar to human-sized dollhouses that illustrated customers' domestic fantasies, as well as ideas of beauty and décor. Chanterie explores female and queer motifs associated with the factory's history, while also highlighting the technical aspects of wallpaper manufacture.

By incorporating original U.P.L. designs into his murals, the artist brings to life the techniques used in the early years of manufacturing. Back then, patterns were printed by hand on fabric using engraved blocks and rolls, with intricate details carefully filled in by the skilled hands of workers. The wallpaper patterns in The Showroom are handmade, avoiding the use of more automated techniques that sped up the wallpaper-making process. Chanterie draws on art historical tradition while actually skillfully switching from miniature to mural in his artistic practice. He employs the trompe l'oeil technique to further accentuate the blending of reality and fiction in his visual narrative. Historical anecdotes are subtly woven into the details of the murals, such as paint splashes on the characters' trousers or the distinctive colours the workers used in the factory that day before going home.