Swirls of Tenderness

Amber Andrews woont en werkt in Antwerpen. Ze studeerde schilderkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten.

Haar muurschildering 'Swirls of Tenderness' kan je vinden in de 'Kapel van de Paardsdemer' aan kunstencentrum Z33. Deze kapel (bereikbaar via de de witte deur in de gevel) werd vroeger alleen tijdens de Virga Jesse Feesten geopend, maar is sinds 11 augustus 2024 permanent terug te bezichtigen tussen 11u00 en 17u00 nadat ze gerenoveerd werd door de architecten Pauline Clarot en Leander Venlet.

Amber Andrews creëerde een muurschildering die een ode aan de vrouw vormt. Centraal staat het Mariabeeld. Volgens de legende spoelde het Mariabeeld van de Paardsdemer in 1374 immers aan op de oever van de Demer, precies op de locatie van de kapel.

De muurschildering zit vol verhalen. Her en der zijn er knipoogjes naar de kunstgeschiedenis en komen mythen letterlijk tot leven. Fortuna probeert bijvoorbeeld geluk te brengen aan de toeschouwer en Pandora komt uit een vaas (in plaats van een doos) met een zilveren jurkje.
Ook zijn er subtiele verwijzingen naar mirakels uit het collectieve geheugen, zoals verhalen over de Virga Jesse. Dit is het bekende Mariabeeld dat al sinds de 14de eeuw in Hasselt vereerd wordt en dat om de zeven jaar tijdens de Virga Jesse Ommegang door het stadscentrum gedragen wordt. Je ziet ook het laddertje van de schaliedekker Frans Depré, die omstreeks 1630 aan het werk was op het dak van het huis ‘De Maan’ op de Hasseltse Grote Markt. Hij verloor zijn evenwicht en stootte zijn ladder om. Tijdens zijn val riep hij ‘Virga Jesse, red mij’, waardoor zijn val werd afgeremd en hij zich nog net aan de dakgoot kon vastklampen.

De kunstenares zelf is ook afgebeeld op de muurschildering: ze zit aan een poel bij het brugje over de Demer, met een kat op haar schouders. Ze gebruikte bewust veel kleur in haar werk. Waar mensen vroeger immers alleen kerken en kapellen bezochten om de doden te eren, wil Amber Andrews met haar kunstwerk in de Paardsdemerkapel immers het leven op een voetstuk plaatsen.

-----------------------------------------------------------

Amber Andrews lives and works in Antwerp. She studied painting at the Royal Academy of Fine Arts.

Her mural 'Swirls of Tenderness' can be found in the 'Kapel van de Paardsdemer' at arts centre Z33. This chapel (accessible via the white door in the facade) used to be opened only during the Virga Jesse Festivities, but since 11 August 2024, it is back on permanent display between 11am and 5pm after being renovated by architects Pauline Clarot and Leander Venlet.

Amber Andrews created a mural that is an ode to women. At its centre is the statue of the Virgin Mary. After all, according to legend, the statue of Mary from the Paardendemer washed up on the bank of the Demer in 1374, right on the location of the chapel.

The mural is full of stories. Here and there are nods to art history and myths literally come to life. Fortuna, for instance, tries to bring luck to the viewer and Pandora comes out of a vase (instead of a box) wearing a silver dress.

There are also subtle references to miracles from collective memory, such as stories about the Virga Jesse. This is the famous statue of Mary that has been venerated in Hasselt since the 14th century and is carried through the city centre every seven years during the Virga Jesse Ommegang. You can also see the ladder of the shale explorer Frans Depré, who was working on the roof of the house 'De Maan' on Hasselt's Grote Markt around 1630. He lost his balance and knocked over his ladder. As he fell, he shouted 'Virga Jesse, save me', slowing his fall and just managing to cling to the eaves.

The artist herself is also depicted in the mural: she is sitting by a pool near the little bridge over the Demer, with a cat on her shoulders. She deliberately used a lot of colour in her work. After all, where people used to only visit churches and chapels to honour the dead, Amber Andrews wants to put life on a pedestal with her artwork in the Paardsdemerkapel.