Women on the move
BELANGRIJK: Deze mural is zichtbaar vanaf de straat, maar kan altijd vrij bezocht worden tijdens de openingsuren van de campus
Women on the Move is een participatief muurschilderingproject dat zich richt op de ervaringen, stemmen en representaties van migrantenvrouwen. Het project, geïnitieerd door het projectteam van de KU Leuven in Antwerpen, is ontstaan vanuit een gedeelde toewijding om genuanceerdere, diversere en humaniserendere portretten te creëren van vrouwen wier leven wordt gevormd door migratie. Het team erkende de noodzaak om de structurele en intersectionele ongelijkheden te begrijpen die migrantenvrouwen wereldwijd treffen en lanceerde in november 2024 een open oproep voor maatschappelijk geëngageerde beeldend kunstenaars met ervaring in co-creatieve en gemeenschapsgerichte praktijken.
De oproep leverde voorstellen op van kunstenaars uit België, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Zuid-Afrika, Portugal, China en de Verenigde Staten – velen van hen met een migratieachtergrond. In december 2024 werd de Portugese muraliste Mariana Duarte Santos geselecteerd door een internationale commissie van curatoren en wetenschappers in literatuur-, gender- en vertaalstudies. Haar jarenlange toewijding aan participatieve methoden en haar sterke artistieke voorstel maakten haar de ideale samenwerkingspartner.
In maart 2025 verbleef Duarte Santos twee weken in residentie aan de KU Leuven Antwerpen, Campus Sint-Jacob, waar ze intensief contact had met studenten, academici, administratief en ondersteunend personeel. Via workshops, dialoog en storytellingsessies deelden de deelnemers persoonlijke perspectieven – waaronder hun eigen culturele en migratie-ervaringen – die de basis vormden voor de muurschildering en de bijbehorende publicatie. Deze uitwisselingen bleven evolueren en inspireerden tot verdere bijdragen van wetenschappers en kunstenaars.
De resulterende muurschildering, Women on the Move, weerspiegelt een collectief besef dat de beweging van migrantenvrouwen niet alleen geografisch is, maar ook transformatief en relationeel. Het benadrukt hun veerkracht, handelingsbekwaamheid en de wederzijdse sociale en culturele groei die voortkomt uit migratie. Als titel en boodschap nodigt Women on the Move uit tot voortdurende reflectie op wereldwijde onrechtvaardigheden en roept tegelijkertijd op tot het ontmantelen van schadelijke genderstereotypen. Uiteindelijk is het een collectieve oproep om meer inclusieve, gelijkwaardige ruimtes van verbondenheid te creëren – een beweging die de deelname van de hele samenleving vereist.
_________________________________________________________________________________________________________________________
IMPORTANT: This mural is visible from the street, but can always be visited freely during campus opening hours.
Women on the Move is a participatory mural project centred on the experiences, voices, and representations of migrant women. Initiated by the KU Leuven project team in Antwerp, the work grew from a shared commitment to foster more nuanced, diverse, and humanizing portrayals of women whose lives are shaped by migration. Recognising the need to understand the structural and intersectional inequalities that affect migrant women worldwide, the team launched an open call in November 2024 for socially engaged visual artists experienced in co-creative and community-based practices.
The call drew proposals from artists across Belgium, the Netherlands, the United Kingdom, France, South Africa, Portugal, China, and the United States — many themselves with migrant backgrounds. In December 2024, Portuguese muralist Mariana Duarte Santos was selected by an international committee of curators and scholars in literary, gender, and translation studies. Her long-standing commitment to participatory methods and her strong artistic proposal positioned her as the ideal collaborator.
In March 2025, Duarte Santos undertook a two-week residency at KU Leuven Antwerp, Campus Sint-Jacob, engaging deeply with students, academics, administrative and support staff. Through workshops, dialogue, and storytelling sessions, participants shared personal perspectives — including their own cultural and migratory experiences — which became the foundation of the mural and its accompanying publication. These exchanges continued to evolve, inspiring further contributions from scholars and artists.
The resulting mural, Women on the Move, reflects a collective understanding that the movement of migrant women is not only geographical, but transformative and relational. It highlights their resilience, agency, and the mutual social and cultural growth that emerges from migration. As a title and as a message, Women on the Move invites ongoing reflection on global injustices, while calling for the dismantling of harmful gender stereotypes. It is ultimately a collective call to build more inclusive, equitable spaces of belonging — a movement that requires all of society to participate.
